Lasur o barniz en la madera de exterior

La madera exterior de un chalet (el porche, la pérgola, las contraventanas, la valla del jardín) es lo primero que delata la edad de la casa. Y cuando está mal, la explicación que damos casi siempre no es que no se haya cuidado, sino que se protegió con el producto equivocado desde el principio. Elegir entre barniz y lasur no es una cuestión de acabado ni de precio: son dos formas opuestas de proteger, y una de las dos envejece muy mal a la intemperie.

Dos maneras opuestas de entender la protección

El barniz forma una película sobre la superficie. Es una capa continua que aísla la madera del agua, y mientras está entera protege muy bien: por eso funciona tan bien en interior, donde nada la ataca. El problema aparece fuera. El sol degrada esa película y la madera, además, se mueve: se dilata con el calor y se contrae con el frío. Entre una cosa y otra la capa acaba agrietándose, casi siempre por los cantos y las esquinas.

Y ahí llega lo importante: por esas grietas entra agua, pero ya no puede salir, porque el resto de la película sigue haciendo de barrera. La madera se humedece por debajo de un barniz que a simple vista parece sano, empieza a oscurecerse y en casos avanzados se pudre. Cuando eso pasa, para recuperarla hay que retirar todo el barniz, no basta con dar otra mano.

El lasur trabaja al revés: en lugar de formar película, penetra en la fibra. No sella la madera, la impregna. Eso significa que la madera sigue transpirando y que el producto se va desgastando poco a poco por la superficie, en lugar de saltar en placas. Cuando toca renovarlo, se limpia, se lija muy suave y se da otra mano. Sin decapar, sin lijar hasta el fondo.

La cuenta que casi nadie hace

Vista año a año, la comparación parece favorecer al barniz: el lasur pide una mano cada tres o cuatro años en lo que está a la intemperie, y eso suena a más mantenimiento. Pero la comparación honesta es a diez o doce años vista.

En ese plazo, el lasur ha necesitado tres renovaciones sencillas, sin preparación previa más allá de una limpieza y un lijado ligero. El barniz, en cambio, habrá llegado al punto de saltar, y entonces la intervención no es una mano más: es decapar o lijar a fondo toda la superficie, tratar las zonas que se hayan oscurecido y volver a empezar. Esa sola intervención cuesta más que las tres renovaciones de lasur juntas.

Por eso en exterior recomendamos lasur prácticamente siempre. La excepción razonable son elementos muy protegidos, bajo un alero amplio y sin sol directo, donde una película aguanta mucho más porque casi no la ataca nada.

El gris plata: qué es y qué no es

Cuando la madera lleva tiempo sin protección coge ese tono gris plata tan característico. Mucha gente lo interpreta como que la madera está perdida, y casi nunca es así.

Ese gris es una capa muy fina, normalmente de menos de un milímetro, de fibra degradada por la radiación solar. Debajo hay madera perfectamente sana. Lijando se llega a ella y el color original vuelve, a veces de forma sorprendente. Lo que sí hay que hacer es lijar de verdad hasta llegar a esa madera sana, porque ningún producto agarra sobre fibra degradada: si se da lasur encima del gris, se va con él en la primera temporada.

La madera que de verdad hay que sustituir se reconoce de otra forma: al pinchar con algo punzante se hunde en lugar de resistir. Eso ya es pudrición y no tiene arreglo con producto. Aparece sobre todo en la parte baja de los postes, donde la madera toca el suelo o queda enterrada, que es el punto débil de cualquier vallado.

Los tres errores que más vemos

• Dar lasur encima de barniz. Es el más común. El lasur necesita penetrar y el barniz es exactamente la barrera que se lo impide: queda encima, sin agarre, y salta enseguida. Para pasar de barniz a lasur hay que retirar el barniz por completo, y esa es la parte pesada del cambio.
• Saltarse las testas. Las testas son los cortes a contrafibra, los extremos de cada pieza. Es por donde la madera absorbe agua con muchísima más facilidad que por la cara. Piden como mínimo una mano más que el resto, y es donde antes empieza a fallar un trabajo por lo demás bien hecho.
• Tratar todo igual. En un mismo chalet conviven una cara sur que recibe sol todo el día, una zona bajo el alero que apenas se moja y una valla a la intemperie completa. No tiene sentido darles el mismo número de manos ni renovarlas en el mismo momento.

Y el metal, que casi siempre va al lado

En la mayoría de los chalets la madera convive con verjas, rejas o barandillas de hierro, y comparten visita aunque no compartan producto. Ahí el proceso es otro: cepillar el óxido hasta llegar a metal firme, aplicar imprimación antioxidante y luego esmalte.

El error equivalente al del lasur sobre barniz es pintar directamente sobre el óxido. Queda bien unos meses y luego vuelven a asomar los puntos naranjas por debajo de la pintura nueva, porque el óxido sigue avanzando debajo. Y si alguna pieza ha perdido sección de verdad, tratarla solo retrasa lo inevitable: conviene saberlo antes de gastar en pintarla.

Si tienes porche, valla o contraventanas y no sabes qué llevan puestos, hay una prueba de diez segundos: echa una gota de agua encima. Si perla y se queda redonda, hay película. Si se absorbe y oscurece la madera, está desnuda o con lasur gastado. Aquí explicamos cómo tratamos cada caso.